钢铁素有工业粮食之称,在国民经济中具有重要地位。历经多年发展之后,中国已经是钢铁大国,但大而不强。从1996年起,中国钢铁产量已连续10多年稳居世界第一位。与此同时,中国钢材生产依然偏重于高能耗、低附加值产品,部分高附加值钢材依然依赖进口。2008年中国累计出口钢材5923万吨,累计出口金额为634亿美元;累计进口钢材1543万吨,累计进口金额为234亿美元,进口钢材的平均价格比出口钢材高出40%以上。专家表示,产品质量是钢材进口的主要因素,特别是部分金属制品主要用于机械、电子及汽车制造,终端用户对这部分产品的质量要求非常严格,如对产品稳定性、强度、耐热、耐磨等方面检测苛刻。为了避免产品质量缺陷导致的严重后果,钢材加工企业也不得不采用高价进口钢材。